Türkiye İş Bankası desteği ve Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV) öncülüğünde yürütülen bilimsel çalışmalar sonucunda, Gökçeada ile Yunanistan'ın Semadirek Adası arasındaki derin sularda tarihi bir keşfe imza atıldı. Özel donanımlı araştırma gemisi ve su altı robotları kullanılarak yapılan incelemelerde, yüzeyin 70 ila 120 metre altında başlayan devasa bir mercan ormanı tespit edildi. Uzunluğu 2 kilometreyi geçen ve daha derinlere doğru uzandığı düşünülen bu alan, Ege Denizi'nde bugüne kadar kayıt altına alınan en büyük mercan topluluğu olarak kayıtlara geçti.
ZENGİN BİYOÇEŞİTLİLİK
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk'ün paylaştığı bilgilere göre, keşfedilen ekosistem ağırlıklı olarak "gorgon" olarak bilinen yumuşak mercan türlerinden oluşuyor. İçerisinde Akdeniz'de oldukça nadir görülen türleri de barındıran bu eşsiz orman; balıklar, omurgasız canlılar ve devasa kalsiyum karbonat birikimleriyle çok zengin bir yaşam alanı sunuyor. Yapılan ilk incelemelerde mercanların oldukça sağlıklı olduğu ve iklim değişikliğine bağlı herhangi bir doku kaybı yaşamadıkları gözlemlendi.
ÇALIŞMALAR SONBAHARDA SÜRECEK
Söz konusu derinliklerde insanlı dalışların yapılamaması sebebiyle tüm incelemeler uzaktan kumandalı görüntüleme sistemleriyle gerçekleştiriliyor. Doç. Dr. Onur Gönülal'ın da yer aldığı 6 kişilik uzman ekip, Türkiye'nin en derin mercan kayıtlarından bazılarını elde etmeyi başardı. Şimdilik sadece bir kısmı haritalandırılan ve uluslararası sulara doğru 300 metre derinliğe kadar inme potansiyeli taşıyan ormanın sınırlarını tam olarak belirleyebilmek için eylül ve ekim aylarında daha geniş çaplı araştırmalar yürütülecek.